Olivenöl, insbesondere natives Olivenöl extra (NOE), ist ein Eckpfeiler der mediterranen Ernährung und weltweit bekannt, nicht nur für seine kulinarische Vielseitigkeit, sondern vor allem für sein außergewöhnliches Nährwertprofil. Pro 100 Gramm liefert diese Lipidquelle etwa 884 Kalorien, die fast ausschließlich aus 100 Gramm Gesamtfett stammen und praktisch keine Kohlenhydrate oder Proteine enthalten.

Der wahre Nährwert von Olivenöl liegt in seiner Fettsäurezusammensetzung. Es ist überwiegend einfach ungesättigt, wobei die Ölsäure (eine spezifische Omega-9-Fettsäure) den größten Teil ausmacht und oft über 70% des Gesamtfettgehalts liegt. Ölsäure wurde ausgiebig auf ihre starken kardioprotektiven Wirkungen hin untersucht, indem sie gesunde Cholesterinwerte unterstützt, indem sie zur Senkung des LDL-Cholesterins („schlechtes“ Cholesterin) beiträgt und gleichzeitig möglicherweise das HDL-Cholesterin („gutes“ Cholesterin) aufrechterhält.

Obwohl Olivenöl im Vergleich zu Samenölen weniger mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthält, bietet es ein vorteilhaftes Gleichgewicht, einschließlich geringer Mengen an Alpha-Linolensäure (ALA), einer essentiellen Omega-3-Fettsäure, und Linolsäure, einer essentiellen Omega-6-Fettsäure. Das Sättigungsprofil ist günstig, da es relativ niedrige Mengen an gesättigten Fetten (typischerweise weniger als 15%) enthält.

Darüber hinaus ist NOE reich an fettlöslichen Vitaminen und bioaktiven Verbindungen. Eine 100-g-Portion liefert eine signifikante Menge an Vitamin E (Alpha-Tocopherol), einem starken Antioxidans, das für den Zellschutz vor oxidativen Schäden entscheidend ist, sowie Vitamin K, das für die Blutgerinnung und die Knochengesundheit unerlässlich ist. Über die grundlegenden Makronährstoffe hinaus wirkt der Polyphenolgehalt, der besonders in hochwertigem NOE ausgeprägt ist, als starkes Antioxidans und Entzündungshemmer und trägt zu den gut dokumentierten Vorteilen des Öls für die kardiovaskuläre Gesundheit bei und mildert potenziell die Risiken chronischer Krankheiten. Der moderate Verzehr von Olivenöl als primäre Fettquelle entspricht den Ernährungsempfehlungen zur Förderung des allgemeinen metabolischen und vaskulären Wohlbefindens.