Aceite De Oliva eli Oliiviöljy on Välimeren ruokavalion kulmakivi ja merkittävä ruoanlaittoon käytettävä rasva, joka tunnetaan vankasta ravitsemusprofiilistaan, erityisesti nautittuna Extra Virgin -muodossa. Kemiallisesti triglyseridinä määritelty 100 grammaa puhdasta oliiviöljyä tarjoaa huomattavat 884 kilokaloria, koostuen kokonaan lipideistä (100 grammaa rasvaa), eikä sisällä käytännössä lainkaan hiilihydraatteja, proteiineja tai ravintokuitua.
Todellinen ravintoarvo piilee sen rasvahappokoostumuksessa. Oliiviöljy on ylivoimaisesti rikas kertatyydyttymättömissä rasvahapoissa (MUFA), jotka muodostavat noin 73% sen kokonaisrasvapitoisuudesta. Hallitseva MUFA on öljyhappo (Omega-9), joka on tieteellisesti yhdistetty sydän- ja verisuoniterveyden hyötyihin, mukaan lukien terveellisen kolesterolitason tukeminen alentamalla LDL:ää (huono kolesteroli) samalla kun HDL (hyvä kolesteroli) säilytetään.
Lisäksi oliiviöljy sisältää monityydyttymättömiä rasvahappoja (PUFA), mukaan lukien Omega-6 (Linolihappo) ja pieni mutta arvokas määrä Omega-3 (Alfa-linoleenihappo, ALA). Nämä välttämättömät rasvahapot edistävät solukalvojen rakennetta ja tulehduksen säätelyä.
Rasvahappojen lisäksi Extra Virgin Oliiviöljy (EVOO) on voimakas bioaktiivisten yhdisteiden lähde. Se sisältää merkittäviä määriä E-vitamiinia (alfa-tokoferolia), joka on tehokas rasvaliukoinen antioksidantti ja elintärkeä solukalvojen suojaamisessa oksidatiiviselta stressiltä. Se on myös huomattava K-vitamiinin lähde, joka on välttämätön veren hyytymiselle ja luuston terveydelle.
Kuitenkin polyfenolipitoisuus on ehkä EVOO:n juhlituin ominaisuus. Nämä luonnolliset yhdisteet, kuten oleuropeiini, hydroksityrosoli ja oleokantaali, antavat oliiviöljylle antioksidanttisia ja anti-inflammatorisia ominaisuuksia, tehden siitä funktionaalisen elintarvikeainesosan, joka ulottuu paljon pelkän energiansaannin tuolle puolen. Laadukkaan EVOO:n valinta varmistaa näiden hyödyllisten fytokemikaalien maksimaalisen säilymisen. Oliiviöljyn sisällyttäminen päivittäiseen ruoanlaittoon, käytettiinpä sitä sitten raakana kastikkeissa tai kohtalaisesti kuumennettuna, on strateginen ruokavalinta pitkäaikaisen metabolisen ja sydän- ja verisuoniterveyden edistämiseksi.