Le riz blanc cuit sert principalement de substrat énergétique, offrant des glucides complexes hautement digestibles.

Pour 100 grammes, cet aliment de base fournit environ 130 kilocalories, provenant presque entièrement de son macronutriment dominant : l'amidon. Le riz blanc est caractérisé par sa faible teneur en matières grasses (généralement moins de 0,3 g pour 100 g) et contient une quantité modeste de protéines végétales (environ 2,7 g).

D'un point de vue nutritionnel, son rôle principal est le soutien glycémique. La teneur en glucides est substantielle, ce qui entraîne sa densité énergétique élevée. Il est important de noter que la teneur en fibres est minimale (environ 0,4 g), ce qui contribue à sa digestion rapide et à son indice glycémique relativement élevé. Ce facteur signifie que le riz peut entraîner une libération rapide de glucose, ce qui est bénéfique pour les besoins énergétiques immédiats, mais nécessite un contrôle des portions rigoureux pour les personnes gérant leur taux de sucre dans le sang.

La diversité des micronutriments est généralement limitée dans le riz blanc raffiné par rapport à son homologue à grains entiers (riz brun). Il est naturellement faible en vitamines essentielles comme la vitamine A, C et K. Bien qu'il fournisse des oligo-éléments comme le magnésium, le phosphore et le potassium, ces quantités sont relativement faibles et contribuent peu à l'apport quotidien recommandé, sauf en cas de consommation très importante.

La présence minimale de graisses saturées et de graisses trans est favorable à la santé cardiovasculaire. Lorsqu'il est intégré dans un repas équilibré, le riz sert de vecteur efficace pour l'apport calorique nécessaire, mais les nutritionnistes recommandent souvent de l'associer à des légumes riches en fibres et à des protéines maigres pour optimiser l'apport en nutriments, augmenter la satiété et ralentir l'absorption du glucose. Sa forte teneur en eau (environ 68 %) contribue également au volume du repas et à l'hydratation générale.