L'huile d'olive, et en particulier l'Huile d'Olive Vierge Extra (HOVE), est une pierre angulaire du régime méditerranéen, mondialement reconnue non seulement pour sa polyvalence culinaire, mais, de manière cruciale, pour son profil nutritionnel exceptionnel. Pour 100 grammes, cette source lipidique fournit environ 884 calories, provenant presque entièrement de 100 grammes de matières grasses totales, ne contenant pratiquement pas de glucides ni de protéines.

La véritable valeur nutritionnelle de l'huile d'olive réside dans sa composition en acides gras. Elle est principalement monoinsaturée, l'acide oléique (un acide gras oméga-9 spécifique) constituant la grande majorité, dépassant souvent 70% de la teneur totale en matières grasses. L'acide oléique a fait l'objet de recherches approfondies pour ses puissants effets cardioprotecteurs, favorisant des niveaux de cholestérol sains en aidant à réduire le cholestérol LDL («mauvais») tout en maintenant potentiellement le cholestérol HDL («bon»).

Bien que moins riche en acides gras polyinsaturés que les huiles de graines, l'huile d'olive offre un équilibre bénéfique, comprenant de petites quantités d'acide alpha-linolénique (ALA), un acide gras essentiel oméga-3, et d'acide linoléique, un acide gras essentiel oméga-6. Le profil de saturation est favorable, contenant des niveaux relativement faibles de graisses saturées (généralement moins de 15%).

De plus, l'HOVE est riche en vitamines liposolubles et en composés bioactifs. Une portion de 100g fournit une quantité significative de Vitamine E (alpha-tocophérol), un puissant antioxydant crucial pour la protection cellulaire contre les dommages oxydatifs, et de Vitamine K, essentielle à la coagulation sanguine et à la santé osseuse. Au-delà des macronutriments fondamentaux, la teneur en polyphénols, particulièrement importante dans l'HOVE de haute qualité, agit comme de puissants antioxydants et agents anti-inflammatoires, contribuant aux bienfaits bien documentés de l'huile pour la santé cardiovasculaire et atténuant potentiellement les risques associés aux maladies chroniques. Consommer de l'huile d'olive modérément comme source de graisse principale est conforme aux recommandations diététiques pour promouvoir le bien-être métabolique et vasculaire général.