Il riso bianco cotto funge principalmente da substrato energetico, offrendo carboidrati complessi altamente digeribili.

Per 100 grammi, questo alimento base fornisce circa 130 chilocalorie, derivanti quasi interamente dal suo macronutriente dominante: l'amido. Il riso bianco è caratteristicamente a basso contenuto di grassi (tipicamente meno di 0,3 g per 100 g) e contiene una modesta quantità di proteine di origine vegetale (circa 2,7 g).

Dal punto di vista nutrizionale, il suo ruolo principale è il supporto glicemico. Il contenuto di carboidrati è sostanziale, il che ne determina l'elevata densità energetica. È importante notare che il contenuto di fibre è minimo (circa 0,4 g), il che contribuisce alla sua rapida digestione e ad un indice glicemico relativamente alto. Questo fattore significa che il riso può portare a un rapido rilascio di glucosio, il che è benefico per le esigenze energetiche immediate, ma richiede un controllo delle porzioni per gli individui che gestiscono i livelli di zucchero nel sangue.

La diversità di micronutrienti è generalmente limitata nel riso bianco raffinato rispetto alla sua controparte integrale (riso integrale). È naturalmente povero di vitamine essenziali come la Vitamina A, C e K. Sebbene fornisca tracce di minerali come magnesio, fosforo e potassio, queste quantità sono relativamente piccole e contribuiscono minimamente all'assunzione giornaliera raccomandata, a meno che non venga consumato in quantità molto grandi.

La minima presenza di grassi saturi e trans supporta la salute cardiovascolare. Se integrato in un pasto equilibrato, il riso funge da veicolo efficiente per l'apporto calorico necessario, ma i nutrizionisti spesso raccomandano di abbinarlo a verdure ricche di fibre e proteine magre per ottimizzare l'assunzione di nutrienti, aumentare la sazietà e rallentare l'assorbimento del glucosio. Il suo contenuto di acqua (circa il 68%) contribuisce anche leggermente al volume del pasto e allo stato generale di idratazione.