小さじ一杯の食用油は、通常約5グラムの重さで、炭水化物やタンパク質をほとんど含まない純粋なエネルギーを提供する、非常に濃縮された脂質の供給源です。栄養学的な観点から見ると、この少量で約40〜45キロカロリーを提供し、そのすべてが脂肪に由来します。ただし、正確な脂肪酸プロファイルは、油の供給源（例：オリーブ、キャノーラ、ひまわり）に大きく依存します。
一般的な心臓に健康的な選択肢であるエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）を考えると、この小さじ一杯は、主にオレイン酸である一価不飽和脂肪酸（MUFA）で構成されています。オレイン酸は、低密度リポタンパク質（LDLまたは「悪玉」コレステロール）を下げるのを助け、高密度リポタンパク質（HDLまたは「善玉」コレステロール）を一般的に維持することにより、健康的なコレステロール値をサポートするなど、心臓血管の健康への有益な効果が認められています。
EVOOの典型的な5グラムの摂取量には、約3.5〜4グラムのMUFA、約0.7グラムの飽和脂肪、および0.5グラム未満の多価不飽和脂肪（PUFA）が含まれます。油は、食物繊維、固有の糖、でんぷん、コレステロールを一切含んでいません。コレステロールは動物性製品にのみ見られるためです。さらに、ナトリウム、カリウム、微量ミネラルはごくわずかしか含まれていません。
油は、水溶性ビタミン（ビタミンCやB群ビタミンなど）の主要な供給源ではありませんが、一部の未精製または加工度の低い油は、重要な脂溶性ビタミンを提供します。たとえば、特定の油の小さじ一杯は、細胞膜を酸化ストレスから保護するために不可欠な強力な抗酸化物質であるビタミンE（アルファトコフェロール）を少量ながら含んでいる場合があります。血液凝固や骨の健康に重要なビタミンKも微量に含まれている可能性があります。
このエネルギー源を食事に意識的に取り入れることが不可欠です。脂質は、脂溶性ビタミン（A、D、E、K）の吸収やホルモン生成を含む多くの生理機能に不可欠ですが、その高いカロリー密度のため、摂取量を管理する必要があります。小さじ一杯は、調理、サラダのドレッシング、または料理の仕上げに優れた、計量された追加物として機能し、過剰なカロリー摂取なしに風味の向上と重要な栄養上の利点を保証します。純粋な油は、純粋な炭水化物がゼロであるため、ケトジェニックや超低炭水化物ダイエットなどの特定の食事プロトコルにとって理想的な脂肪源です。