Olivenolje, spesielt Extra Virgin Olivenolje (EVOO), er en hjørnestein i middelhavskosten, kjent globalt ikke bare for sin kulinariske allsidighet, men, avgjørende, for sin eksepsjonelle ernæringsprofil. Per 100 gram gir denne lipidkilden omtrent 884 kalorier, som nesten utelukkende stammer fra 100 gram totalt fett, og inneholder praktisk talt ingen karbohydrater eller proteiner.

Den sanne ernæringsverdien til olivenolje ligger i dens fettsyresammensetning. Den er overveiende enumettet, med oljesyre (en spesifikk omega-9 fettsyre) som utgjør det store flertallet, ofte over 70% av det totale fettinnholdet. Oljesyre har blitt grundig forsket på for sine potente kardiobeskyttende effekter, som støtter sunne kolesterolnivåer ved å bidra til å redusere LDL ("dårlig") kolesterol samtidig som det potensielt opprettholder HDL ("godt") kolesterol.

Selv om den er lavere i flerumettede fettsyrer sammenlignet med frøoljer, gir olivenolje en gunstig balanse, inkludert små mengder alfalinolensyre (ALA), en essensiell omega-3 fettsyre, og linolsyre, en essensiell omega-6 fettsyre. Metningsprofilen er gunstig, da den inneholder relativt lave nivåer av mettet fett (typisk mindre enn 15%).

Videre er EVOO rik på fettløselige vitaminer og bioaktive forbindelser. En porsjon på 100 g leverer betydelig Vitamin E (alfa-tokoferol), en kraftig antioksidant som er avgjørende for cellebeskyttelse mot oksidativ skade, og Vitamin K, essensielt for blodkoagulering og beinhelse. Utover de grunnleggende makronæringsstoffene, fungerer polyfenolinnholdet, spesielt fremtredende i EVOO av høy kvalitet, som kraftige antioksidanter og antiinflammatoriske midler, og bidrar til oljens veldokumenterte fordeler for kardiovaskulær helse og potensielt reduserer risikoen forbundet med kroniske sykdommer. Moderat inntak av olivenolje som en primær fettkilde er i tråd med kostholdsanbefalinger for å fremme generell metabolsk og vaskulær velvære.