Aktiv gjær, vitenskapelig kjent som *Saccharomyces cerevisiae*, er en bemerkelsesverdig encellet sopp som er avgjørende ikke bare for fermentering i baking og brygging, men som også har en robust ernæringsprofil når den betraktes i sin tørkede, inaktive form (selv om aktiv gjær ofte konsumeres etter baking/koking, noe som reduserer levedyktigheten).

Fra et ernæringsmessig synspunkt gir 100 gram tørr aktiv gjær en betydelig konsentrasjon av makronæringsstoffer, spesielt et usedvanlig høyt proteininnhold, som ofte overstiger 40 gram. Dette proteinet anses å ha høy biologisk verdi, og leverer essensielle aminosyrer som er nødvendige for muskelreparasjon, enzymproduksjon og generell cellefunksjon.

Karbohydratkomponenten, typisk rundt 38 gram per 100 gram, består primært av komplekse polysakkarider, hvorav en bemerkelsesverdig del—omtrent 23 gram—utgjør kostfiber, spesielt betaglukaner. Disse betaglukanene er kraftige løselige fibre knyttet til støtte av kardiovaskulær helse ved å bidra til kolesterolhåndtering og stabilisere blodsukkernivået, noe som bidrar til forbedret glykemisk kontroll.

Gjær er kanskje mest kjent for å være et kraftsenter for B-vitaminer. Den inneholder naturlig betydelige mengder tiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), pyridoksin (B6) og folat. Disse B-vitaminene er uunnværlige koenzymer som er avgjørende for energimetabolismen, og omdanner karbohydrater, fett og proteiner til brukbar energi. Tilstrekkelig inntak av folat er avgjørende for DNA-syntese og reparasjon, noe som gjør gjær til en verdifull kostkilde.

I tillegg leverer gjær viktige sporstoffer. Det er en utmerket kilde til selen, et antioksidantmineral som er vitalt for skjoldbruskkjertelfunksjonen og immunforsvaret, og en god kilde til sink, som støtter immunsystemets integritet og sårheling. Kalium og fosfor er også til stede i høye konsentrasjoner, essensielt for væskebalanse, nervesignalering og beinhelse. Nivåene av kolesterol og mettet fett er ubetydelige, noe som gjør dette til en virkelig næringstett, hjertevennlig ingrediens når den inkorporeres riktig i et balansert kosthold.