Ugotowany biały ryż służy przede wszystkim jako substrat energetyczny, oferując wysoce przyswajalne węglowodany złożone.

Na 100 gramów ten podstawowy produkt dostarcza około 130 kilokalorii, pochodzących niemal w całości z dominującego makroskładnika – skrobi. Biały ryż jest charakterystycznie ubogi w tłuszcz (zwykle mniej niż 0,3 g na 100 g) i zawiera skromną ilość białka pochodzenia roślinnego (około 2,7 g).

Z żywieniowego punktu widzenia, jego główną rolą jest wsparcie glikemiczne. Zawartość węglowodanów jest znaczna, co decyduje o jego wysokiej gęstości energetycznej. Co ważne, zawartość błonnika jest minimalna (około 0,4 g), co przyczynia się do szybkiego trawienia i stosunkowo wysokiego indeksu glikemicznego. Czynnik ten oznacza, że ryż może prowadzić do szybkiego uwalniania glukozy, co jest korzystne w przypadku natychmiastowego zapotrzebowania na energię, ale wymaga kontroli porcji u osób zarządzających poziomem cukru we krwi.

Różnorodność mikroskładników odżywczych jest zazwyczaj ograniczona w rafinowanym białym ryżu w porównaniu do jego pełnoziarnistego odpowiednika (ryżu brązowego). Jest naturalnie ubogi w niezbędne witaminy, takie jak witamina A, C i K. Chociaż dostarcza śladowe minerały, takie jak magnez, fosfor i potas, ilości te są stosunkowo małe i minimalnie przyczyniają się do zalecanego dziennego spożycia, chyba że jest spożywany w bardzo dużych ilościach.

Minimalna obecność tłuszczów nasyconych i trans sprzyja zdrowiu układu krążenia. Włączony do zbilansowanego posiłku, ryż służy jako skuteczny nośnik niezbędnego spożycia kalorii, ale specjaliści ds. żywienia często zalecają łączenie go z warzywami bogatymi w błonnik i chudym białkiem, aby zoptymalizować spożycie składników odżywczych, zwiększyć sytość i spowolnić wchłanianie glukozy. Zawartość wody (około 68%) również nieznacznie przyczynia się do objętości posiłku i ogólnego stanu nawodnienia.