Aceitunas, powszechnie znane jako oliwki, są owocem drzewa oliwnego (Olea europaea) i są znane na całym świecie nie tylko ze względu na swój charakterystyczny smak, ale także ze względu na swoje głębokie korzyści odżywcze, będące centralnym elementem diety śródziemnomorskiej.

Z perspektywy makroskładników (na 100 g) oliwki charakteryzują się głównie wysoką zawartością tłuszczu, która zwykle waha się między 13 a 15 gramami. Kluczowe jest to, że zdecydowana większość tego tłuszczu to kwas oleinowy, silny jednonienasycony kwas tłuszczowy (MUFA). Kwas oleinowy jest powszechnie ceniony w nauce o żywieniu za jego potencjalną rolę we wspieraniu zdrowia sercowo-naczyniowego poprzez pomaganie w utrzymaniu zdrowego poziomu cholesterolu. W przeciwieństwie do wielu innych pokarmów wysokotłuszczowych, gęstość kaloryczna jest stosunkowo umiarkowana, oscylując wokół 140–150 kcal na porcję 100 g.

Zawartość węglowodanów jest skromna, zazwyczaj od 4 do 6 gramów, przy czym znaczną część stanowi błonnik pokarmowy (często 3 do 4 gramów). Ten doskonały stosunek błonnika do całkowitej zawartości węglowodanów sprawia, że oliwki są wyjątkowo ubogie w węglowodany netto (zazwyczaj 1–2 gramy), co klasyfikuje je jako produkt wysoce odpowiedni dla diet niskowęglowodanowych, keto i cukrzycowych schematów żywieniowych. Błonnik wspomaga również regularność trawienia i wspiera uczucie sytości.

Chociaż zawartość białka jest minimalna (około 1 gram), profil mikroelementów jest tym, w czym oliwki naprawdę błyszczą. Są one doskonałym źródłem witaminy E, silnego rozpuszczalnego w tłuszczach przeciwutleniacza, kluczowego dla ochrony błon komórkowych przed stresem oksydacyjnym. Ponadto oliwki dostarczają ważnych minerałów, takich jak żelazo, niezbędne do transportu tlenu we krwi; miedź, konieczna do wchłaniania żelaza i produkcji energii; oraz wapń, ważny dla zdrowia kości. Ze względu na przetwarzanie (solenie lub peklowanie) należy zwrócić uwagę na ich wysoką zawartość sodu, co wymaga umiaru u osób monitorujących ciśnienie krwi. Ogólnie rzecz biorąc, oliwki są żywnością funkcjonalną oferującą znaczne korzyści zdrowotne, głównie dzięki zdrowej kompozycji tłuszczowej i bogatej zdolności antyoksydacyjnej.